Latvijas Augstskolas pirmajam rektoram Paulam Valdenam – 160

Abstract

2023. gads – Latvijas Augstskolas pirmā rektora, izcila zinātnieka un ķīmiķa Paula Valdena (1863-1957) 160. jubilejas gads. P. Valdens bija Rīgas Politehniskā institūta direktors, vēlāk arī jaunizveidotās Latvijas Augstskolas pirmais rektors laika posmā no 1919. gada maija līdz septembrim. P. Valdena dzīves laiks vienlaikus sakrita ar pārmaiņām sabiedrības dzīvē, kurām vajadzēja pielāgoties un meklēt kompromisus starp konservatīvajiem noteicējiem no valdošajām aprindām un dumpīgajiem studentiem. Rektora amata ieņemšanas laiks Latvijas Augstskolā bija īss, jo tā paša gada septembrī P. Valdens pēc komandējuma Vācijā, Rīgā vairs neatgriezās. Neraugoties uz P. Valdena tā brīža politiskās un sociālās dzīves aktivitātēm un neticībai par latviskas augstskolas iespējamību Latvijā, viņa nopelni ķīmijas zinātnē ir nenovērtējami. Nozīmīgākais atklājums 1896. gadā bija pētījums par ābolskābes optisko izomēru, kur ķīmisko reakciju rezultātā sākotnējā molekula kļūst par savu spoguļattēlu. Šo parādību nosauca par Valdena apgriezenību (vāc. Walden -Umkehr, angl. – Walden inversion). P. Valdena vārds šodien ir plaši pazīstams zinātnieku vidē ar starptautisku Paula Valdena simpoziju organizēšanu organiskajā ķīmijā.